¿Seguro que crear una Sociedad Anónima es para tí?

Lo que debe evaluar antes de formalizar su negocio en Panamá

Emprender no consiste únicamente en tener una buena idea, conseguir clientes y comenzar a vender. Una de las primeras decisiones importantes es determinar bajo qué estructura funcionará el negocio.

En Panamá existen diferentes alternativas y no todas responden a las mismas necesidades. Para quien comienza pequeño, trabaja solo o todavía está probando su modelo de negocio, la decisión puede ser muy distinta a la de una empresa que busca socios, inversionistas, financiamiento o crecer rápidamente.

Tres figuras aparecen con frecuencia en esta conversación: operar como persona natural mediante un Aviso de Operación, constituir una Sociedad Anónima (S.A.) o crear una Sociedad de Emprendimiento (S.EP.).

Pero hay una precisión importante: el Aviso de Operación no es realmente un tipo de sociedad. Es el mecanismo mediante el cual una persona natural o jurídica comunica al Estado el inicio de una actividad comercial o industrial, salvo las actividades sujetas a requisitos especiales. Así lo establece la reglamentación de la Ley 5 de 2007.

La opción sencilla para comenzar

Una persona que inicia por cuenta propia puede operar como persona natural y obtener su Aviso de Operación mediante Panamá Emprende.

Esta alternativa puede resultar atractiva para pequeños comerciantes, prestadores de determinados servicios y emprendedores que desean probar inicialmente si su negocio tiene mercado antes de asumir una estructura corporativa más compleja.

Sin embargo, hay un aspecto que no debe pasarse por alto: operar como persona natural significa que no existe la misma separación jurídica entre la persona y una sociedad constituida como persona jurídica.

Por eso, elegir únicamente por facilidad o costo puede ser un error. Si el negocio empieza a adquirir compromisos importantes, contratar personal, manejar inventarios, firmar contratos o asumir obligaciones financieras, conviene evaluar si una estructura jurídica distinta ofrece mayor protección y organización.

¿Cuándo pensar en una Sociedad Anónima?

La Sociedad Anónima panameña, regulada principalmente por la Ley 32 de 1927, continúa siendo una estructura ampliamente utilizada para desarrollar negocios.

Una de sus características fundamentales es que crea una persona jurídica separada de sus accionistas. Esto permite estructurar de manera diferente la propiedad, administración y patrimonio de la empresa.

Puede tener mayor sentido cuando el proyecto tiene varios inversionistas, contempla crecimiento importante, necesita una estructura corporativa tradicional o desarrollará operaciones que justifican los costos administrativos y legales asociados.

También hay obligaciones que deben considerarse antes de tomar la decisión. Por ejemplo, la Dirección General de Ingresos establece actualmente una tasa única anual de B/.300.00 para las sociedades.

A ello pueden sumarse gastos relacionados con agente residente, contabilidad, registros, declaraciones y otros requerimientos dependiendo de la actividad.

Es decir, crear una S.A. solamente porque el nombre suena más “empresarial” puede terminar generando costos innecesarios para un negocio que todavía factura poco.

Sociedad de Emprendimiento: una alternativa que muchos desconocen

Entre ambos escenarios aparece una figura creada específicamente para facilitar la formalización: la Sociedad de Emprendimiento.

Fue establecida mediante la Ley 186 de 2020 y posteriormente modificada. La información vigente de AMPYME señala que puede constituirse con un mínimo de dos y un máximo de diez integrantes y exige, entre otros requisitos, un capital social mínimo de B/.500.00.

Una diferencia importante es que constituye una persona jurídica. Por tanto, permite separar jurídicamente el negocio de quienes lo integran, dentro de las condiciones establecidas por la legislación.

También ofrece incentivos relevantes. AMPYME señala actualmente, entre otros beneficios, exoneración del Impuesto sobre la Renta durante los primeros dos años, exención de la tasa única anual durante ese mismo periodo, declaración simplificada bajo determinadas condiciones y la posibilidad de constituirse sin agente residente obligatorio.

Según la información publicada por AMPYME, el costo aproximado para constituir una Sociedad de Emprendimiento se encuentra entre B/.230.00 y B/.250.00, considerando notaría, Registro Público y Aviso de Operación. Estos montos son referenciales y pueden variar.

Entonces, ¿cuál conviene?

La respuesta depende más del negocio que del nombre de la figura jurídica.

Para una persona que empieza sola, con poco capital y que primero quiere comprobar si existe demanda para su producto o servicio, operar inicialmente como persona natural puede representar una ruta sencilla.

Para dos o más emprendedores que quieren formalizarse, separar el patrimonio empresarial y aprovechar un régimen diseñado específicamente para micro y pequeñas empresas, vale la pena analizar la Sociedad de Emprendimiento.

Mientras tanto, una Sociedad Anónima puede ser más apropiada para proyectos que requieren una estructura corporativa tradicional, inversiones mayores, determinada organización accionaria o planes de crecimiento que superen las características y límites de la Sociedad de Emprendimiento.

Hay otro elemento que merece atención: AMPYME clasifica actualmente como microempresa a aquella con ingresos brutos o facturación anual de hasta B/.150,000; pequeña empresa, desde B/.150,000.01 hasta B/.1 millón; y mediana empresa, desde B/.1,000,000.01 hasta B/.2.5 millones.

No mire solamente cuánto cuesta abrirla

Antes de escoger, el emprendedor debería responder varias preguntas: ¿voy a emprender solo o con socios?, ¿cuánto espero facturar?, ¿qué riesgos asumirá el negocio?, ¿necesitaré financiamiento?, ¿quiero incorporar inversionistas posteriormente?, ¿qué obligaciones fiscales y contables tendré?, ¿necesito separar claramente mi patrimonio personal del empresarial?

La estructura más barata para comenzar no necesariamente será la más conveniente cuando el negocio crezca. Y constituir desde el primer día una estructura más compleja tampoco garantiza mayores posibilidades de éxito.

Formalizarse debe ser una decisión empresarial, no simplemente un trámite.

Para verificar requisitos actualizados, AMPYME mantiene información específica sobre la Sociedad de Emprendimiento.

Este contenido es orientativo. Para escoger una estructura específica conviene consultar a un abogado y a un contador, especialmente por sus implicaciones fiscales, patrimoniales y regulatorias.