Presupuesto de Panamá casi se duplica desde 2014, pero para 2027 apenas crecerá 0.6%

El Estado panameño administrará un presupuesto de $35,111.7 millones en 2027, una cifra que prácticamente duplica los recursos aprobados hace trece años, durante el gobierno de Ricardo Martinelli, pero que representa un incremento de apenas $211 millones frente al presupuesto original de 2026.

La comparación con las últimas administraciones revela cómo ha crecido el tamaño del presupuesto público, mientras persiste el desafío de transformar esos recursos en mejores servicios, infraestructura y oportunidades económicas para la población.

El pleno de la Asamblea Nacional aprobó en tercer debate el Proyecto de Ley 644, correspondiente al Presupuesto General del Estado para 2027, con 49 votos a favor y 18 en contra, después de extensas jornadas de discusión.

El monto total asciende a $35,111.7 millones, de los cuales $22,272 millones, equivalentes al 63.4%, corresponden a funcionamiento, mientras que $12,839.7 millones, el 36.6%, están destinados a inversión.

A diferencia de años anteriores, el Gobierno plantea aumentar los recursos destinados a inversión real y reducir los gastos de funcionamiento, en un intento por equilibrar las necesidades de desarrollo con las limitaciones de las finanzas públicas.

La pregunta es cuánto ha crecido el presupuesto nacional en comparación con las administraciones anteriores y qué resultados puede esperar la población de estos recursos.

De Martinelli a Mulino: el crecimiento del presupuesto

Un recorrido por los presupuestos aprobados durante los últimos gobiernos permite dimensionar la expansión de los recursos públicos de Panamá.

En 2014, último año de la administración de Ricardo Martinelli, el Presupuesto General del Estado ascendió a $17,762.9 millones.

Cinco años después, para 2019, presupuesto aprobado durante la administración de Juan Carlos Varela y ejecutado también durante los primeros meses del gobierno de Laurentino Cortizo, la cifra alcanzó los $23,669 millones.

Para 2024, último año del gobierno de Laurentino Cortizo, el presupuesto aprobado llegó a $30,690.4 millones.

El primer presupuesto elaborado por la administración de José Raúl Mulino, correspondiente a 2025, fue de $30,111 millones, una reducción de aproximadamente $580 millones frente al año anterior.

Sin embargo, para 2026 se aprobó un presupuesto de $34,901 millones, lo que representó un importante incremento respecto a 2025.

Ahora, para 2027, la cifra se sitúa en $35,111.7 millones.

En términos nominales, el presupuesto propuesto para 2027 supera en $17,348.8 millones al aprobado para 2014, un crecimiento acumulado de aproximadamente 97.7%.

Frente al presupuesto de 2019, el incremento alcanza $11,442.7 millones, equivalente a 48.3%.

En comparación con 2024, último año de Cortizo, el aumento es de $4,421.3 millones, un 14.4%.

Estas variaciones reflejan el crecimiento del presupuesto estatal durante distintas administraciones, aunque no representan necesariamente una mejora equivalente en los servicios públicos, ya que las cifras no están ajustadas por inflación y tampoco miden los resultados del gasto.

2027: más recursos para inversión y menos para funcionamiento

Uno de los cambios más relevantes del presupuesto de 2027 está relacionado con la distribución de los fondos públicos.

Aunque el presupuesto total aumenta apenas 0.6% frente al aprobado originalmente para 2026, los recursos destinados a inversión registran un crecimiento más significativo.

El programa de inversiones aprobado para 2026 ascendía a $11,188 millones, mientras que la asignación presentada para 2027 alcanza $12,839.7 millones.

La diferencia representa aproximadamente $1,651.7 millones adicionales, un incremento cercano al 14.8% al comparar ambas asignaciones presupuestarias.

Por otra parte, el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) informó que el renglón específico de inversión real aumenta 22%, mientras que el funcionamiento disminuye 5%, según su clasificación presupuestaria.

El presupuesto contempla más de $1,000 millones para rehabilitación de carreteras, construcción de puentes y caminos de producción, a través del Ministerio de Obras Públicas.

También se incluyen $874 millones para el Metro de Panamá y más de $300 millones adicionales para avanzar en el proyecto del teleférico de San Miguelito.

En materia de agua potable, se contemplan aproximadamente $456 millones para plantas potabilizadoras y redes de distribución.

Para el sector agropecuario, se asignan más de $217 millones al Ministerio de Desarrollo Agropecuario.

Estas inversiones podrían contribuir a la actividad económica y al empleo, dependiendo de la velocidad de ejecución de las obras y de la capacidad de las instituciones para concretar los proyectos.

El desafío de la deuda pública

Otro elemento del presupuesto está relacionado con el costo de la deuda pública.

El ministro de Economía y Finanzas, Felipe Chapman, informó que para 2027 se presupuestan casi $900 millones menos en intereses de la deuda.

El funcionario vinculó esta reducción con la estrategia de disciplina fiscal y el manejo de las finanzas públicas.

Chapman también señaló que el déficit fiscal de Panamá superó el 7% del producto interno bruto en 2024 y disminuyó a 3.7% en 2025.

Para 2027, la meta presupuestaria del Gobierno es reducirlo a 2.9% del PIB.

De cumplirse esa proyección, Panamá avanzaría en su objetivo de reducir el desequilibrio entre los ingresos y los gastos públicos.

No obstante, la disminución del déficit dependerá tanto del comportamiento de los ingresos del Estado como de la ejecución efectiva del presupuesto y de las condiciones económicas.

Un presupuesto que puede cambiar durante el año

La comparación entre presupuestos también requiere observar las modificaciones que se realizan después de su aprobación.

Aunque el presupuesto original de 2026 fue de aproximadamente $34,901 millones, información de ejecución presupuestaria citada por La Prensa señala que, al 30 de septiembre de 2026, los ajustes y créditos adicionales habían elevado el presupuesto modificado a $38,915.4 millones.

Esta cifra supera en aproximadamente $3,803.7 millones el presupuesto que acaba de aprobarse para 2027.

Sin embargo, se trata de dos referencias diferentes: el presupuesto de 2027 aprobado por la Asamblea y el de 2026 después de sus modificaciones durante el ejercicio fiscal. Por tanto, esta diferencia no puede interpretarse por sí sola como una reducción definitiva del gasto público.

El dato evidencia la importancia de dar seguimiento a los traslados de partidas, créditos adicionales y niveles de ejecución, además de las cifras inicialmente aprobadas.

El proyecto de Presupuesto 2027 también incorpora ajustes internos por $186.83 millones, avalados por el Ejecutivo a partir de recomendaciones de la Comisión de Presupuesto de la Asamblea Nacional, sin modificar el monto global.